EL PARAGUAY DE LUGO Y FRANCO - 4

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En el 2010, Paraguay experimentó la mayor expansión económica de la región, con un histórico crecimiento del PIB del 14,5 %. A pesar de esto, la economía paraguaya continúa siendo la más pequeña de Sudamérica, después de la de Suriname y Guayana, y una de las más pequeñas de América Latina. Su PBI per cápita es el más bajo de América del sur, sólo después del de Bolivia. 

El 5 de mayo de 1984 comenzó a operar la usina hidroeléctrica de Itaipú, la represa hidroeléctrica más grande del mundo. Esta usina fue resultado de una cooperación entre Paraguay y Brasil y que hizo del Paraguay uno de los mayores exportadores de energía. La represa cuenta con 20 turbinas y una capacidad instalada de 14.000 MW compartidos en partes iguales entre Paraguay y Brasil. En 2004, Paraguay consumió el 16% de la energía que le corresponde y el resto la exportó a Brasil. La otra represa en importancia es Yacyretá, equipada con 20 turbinas y una capacidad instalada de 3.100 MW. Paraguay y la Argentina comparten energía generada en Yacyretá aunque casi la totalidad de la energía que le corresponde a Paraguay es exportada a la Argentina. 

De la energía que produjo el Paraguay en el 2010, por valor de US$ 2.177 millones, solo US$ 304 millones corresponden al consumo interno o local, mientras que US$ 1.873 millones corresponden a los excedentes que Paraguay vende a los demás países, que a partir de ahora se registrarán como ingresos por exportación. De esta forma la venta de energía se constituye en el principal rubro de exportación del país, desplazando a la soja, que lideraba este rubro. Por otra parte, el PIB per cápita también tuvo un aumento de US$ 268, lo que totaliza unos US$ 3.107 por habitante, rango histórico para los pobladores del país. 

La población paraguaya en situación de pobreza representa 35,1% (cerca de 2 millones 191 mil personas) del total de habitantes del país, la cifra era de 38% en el año 2008. Sin embargo, la pobreza extrema permanece en un índice de 19%. Esto representa a poco más de un millón de personas que viven en condiciones infrahumanas. 
Paraguay tiene una población mestiza que es bastante homogénea (hispanos en la apariencia y la cultura). La gente no aparenta, no se viste ni se comporta como indígena. Los términos mestizo y ladino no se utilizan en el español de Paraguay, y no existen conceptos de mestizaje cultural o racial, a diferencia de otros países americanos. Sin embargo, a pesar de la hispanización de la mayoría de los residentes, el noventa por ciento de la población habla la lengua indígena guaraní. Por esta razón, Paraguay es un caso único en el hemisferio, y el país es a menudo citado como una de las pocas naciones bilingüe en el mundo.